প্যারিসের কোর্টে মাজা খোয়ালিনস্কা যে গল্প লিখছেন, তা আপনাকে বাকরুদ্ধ করে দেবে এবং খেলাটির প্রতি আপনার বিশ্বাস ফিরিয়ে আনবে। ব্যাপারটা শুধু এই নয় যে, বাছাইপর্ব পেরিয়ে আসা একজন খেলোয়াড় একটি গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে পৌঁছেছেন; বরং কিছুদিন আগেও তিনি এক দীর্ঘ ছায়ার কারণে চিরতরে র্যাকেট তুলে রাখার কথা ভাবছিলেন, যে ছায়া তাকে তার মতো করে বাঁচতে দিচ্ছিল না।
এখানে পৌঁছানোর পথটা ছিল পুষ্পশয্যার মতো, কিন্তু অদৃশ্য কাঁটায় পূর্ণ, যা কেবল তিনিই ভালো করে জানেন। বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে ১১৪তম স্থান থেকে শুরু করে এই পোলিশ খেলোয়াড় এমন এক সহজাত দক্ষতায় বড় বড় দলকে হারিয়ে আসছেন যা তার প্রতিদ্বন্দ্বীদের আতঙ্কিত করে । তিনি প্রমাণ করেছেন যে, যখন তার মন স্থির থাকে, তখন ইউরোপীয় দর্শকদের অত্যন্ত প্রিয় সেই ড্রপ শট ও সৃজনশীল শটগুলো নেওয়ার সময় তার হাত কাঁপে না।
প্যারিসে ক্রীড়া কীর্তি
এই বছরের রোলাঁ গারোসে খোয়ালিনস্কার যাত্রা ছিল আবেগ আর ধারাবাহিক জয়ের এক সত্যিকারের রোলারকোস্টার। তিনটি কঠিন বাছাইপর্বের ম্যাচ জয় করে তিনি মূল পর্বে পৌঁছান এবং সাকারি ও কালিনস্কায়ার মতো প্রতিষ্ঠিত খেলোয়াড়দের পরাজিত করে এটা স্পষ্ট করে দেন যে, তার র্যাঙ্কিং কেবলই একটি সংখ্যা যা ক্লে কোর্টে তার প্রকৃত সম্ভাবনাকে প্রতিফলিত করে না।
ফরাসি রাজধানীর বিশেষজ্ঞদের যা সবচেয়ে বেশি অবাক করেছে, তা শুধু তার বাঁ-হাতি কৌশলই নয়, বরং চরম উত্তেজনার মুহূর্তগুলো সামলানোর ক্ষেত্রে তার অসাধারণ স্থিরতা। ২৪ বছর বয়সে তাকে দেখে মনে হয় যেন তিনি কয়েক দশক ধরে এই অঙ্গনে আছেন, যদিও বাস্তবতা হলো, এমন সময় পার করার পর তাকে প্রায় শূন্য থেকে নিজেকে নতুন করে গড়ে তুলতে হয়েছে, যখন টেনিস তার চিন্তার শেষ বিষয় ছিল।
প্রতিকূল বাতাস এবং সবচেয়ে কঠিন আবহাওয়ার মধ্যেও তিনি নিজের সংযম ও স্থিরতা বজায় রাখতে সক্ষম হয়েছেন। এই মানসিক দৃঢ়তাই তাকে এক ঝটকায় বিশ্বের সেরা ২০ জনের তালিকায় উঠে আসতে সাহায্য করেছে; এমন একটি কৃতিত্ব যা কয়েক মাস আগেও খুব কম লোকই ভবিষ্যদ্বাণী করতে পারত, যখন তার সবচেয়ে বড় চিন্তা ছিল কাঁধে দমবন্ধ করা চাপ অনুভব না করে শুধু আবার প্রশিক্ষণ উপভোগ করতে পারা।
বিষণ্ণতার বিরুদ্ধে কঠিন পথ
তিনি যা অর্জন করছেন তার বিশালতা বুঝতে হলে আমাদের ২০২১ সালে ফিরে যেতে হবে, যখন এই টেনিস খেলোয়াড় প্রকাশ্যে স্বীকার করেছিলেন যে তিনি কয়েক বছর ধরে তীব্র বিষণ্ণতায় ভুগছিলেন। যা একসময় তাঁর আবেগ ছিল, তা অবিরাম যন্ত্রণার কারণ হয়ে দাঁড়ায় ; পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছেছিল যে আন্তর্জাতিক সার্কিটে পেশাগত দায়িত্ব পালনের জন্য তাঁর বিছানা থেকে ওঠাও অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়েছিল।
উইম্বলডনের পর তিনি যে বিরতি নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, তা কোনো কৌশলগত পছন্দ ছিল না, বরং একজন ব্যক্তি হিসেবে এগিয়ে যাওয়ার জন্য এক অপরিহার্য প্রয়োজন ছিল। সেই অন্ধকার মাসগুলোতে তিনি তাঁর পৈতৃক বাড়িতে ফিরে যান, নিজের শিকড়ের সঙ্গে পুনরায় সংযোগ স্থাপন করেন এবং মানসিক অস্থিরতা সামাল দিতে বিশেষজ্ঞদের সাহায্য নেন । এমনকি নিজের আবেগগুলোকে ভিন্ন পথে চালিত করার জন্য তিনি বক্সিংয়ের মতো খেলাও চেষ্টা করে দেখেন।
তিনি নিজেই সাহসের সাথে স্বীকার করেছেন যে, তিনি জানতেন না প্রতিযোগিতামূলকভাবে তিনি আবার কখনো র্যাকেট হাতে তুলে নিতে পারবেন কি না। ‘প্রাণহীন’ হয়ে পড়ার অনুভূতিটা এতটাই বাস্তব ছিল যে টেনিস পুরোপুরি গৌণ হয়ে পড়েছিল; তবে, সেই বিরতিই ছিল সেই বীজ যা খেলাটির প্রতি তাঁর ভালোবাসাকে আরও বেশি শক্তি নিয়ে এবং সর্বোপরি, অনেক বেশি সুস্থ দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে পুনরায় অঙ্কুরিত হতে সাহায্য করেছিল।
জীবন ও খেলার এক নতুন দর্শন
বড় টুর্নামেন্টের ফাইনাল রাউন্ডে আজ আমরা মাজাকে এমন একজন হিসেবে দেখি, যিনি স্কোরবোর্ড থেকে নিজের ব্যক্তিগত মূল্যকে আলাদা করতে শিখেছেন। একটি সাধারণ ফোরহ্যান্ড মিস করলে তিনি আর নিজেকে তিরস্কার করেন না বা নেতিবাচক চিন্তা দিয়ে নিজেকে জর্জরিত করেন না, বরং শ্বাস-প্রশ্বাসের ব্যায়াম করেন এবং সেই অভ্যন্তরীণ কথোপকথনকে নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করেন, যা আগে প্রতিটি ভুলের পর তাকে হতাশায় ডুবিয়ে দিত।
মানসিকতার এই পরিবর্তনটি এমনকি লজিস্টিক সমস্যাগুলো সামলানোর ক্ষেত্রেও মূল চাবিকাঠি হিসেবে কাজ করেছে, যেমন যখন পুরস্কারের অর্থ আসতে অনেক দেরি হওয়ায় প্যারিসে হোটেলের খরচ জোগাড় করতে তাকে হিমশিম খেতে হয়েছিল। তার পোলিশ স্পনসরদের সমর্থন এবং সোশ্যাল মিডিয়ার কোলাহল থেকে দূরে থাকার ক্ষমতার কারণে , তিনি কোর্টের সাদা সীমানার ভেতরের ঘটনাগুলোর ওপর একচেটিয়াভাবে মনোযোগ দিতে পেরেছেন।
পরিশেষে, ফরাসি রাজধানীতে চওয়ালিনস্কার এই যাত্রা আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে, শীর্ষ পর্যায়ের ক্রীড়াজগতে সবকিছু শুধু ট্রফি আর পরিসংখ্যানের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়, বরং প্রকৃত বিজয় কখনও কখনও ট্র্যাকে নামার অনেক আগেই অর্জিত হয়; যখন কেউ নিজের মানসিক সুস্থতাকে অগ্রাধিকার দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয় এবং খেতাব বা সাফল্যের সাথে আসা গণমাধ্যমের স্বীকৃতির ঊর্ধ্বে সুখ খুঁজে নেয়।